是谁在审理我的移民案子？

我经常被问到的一个问题是：我的庇护申请提交后，是谁在审理并决定我的案子？接下来是一大串派生的问题：要多久有结果？成功把握有多大？输了怎么办？如果上诉要到哪里上诉？

一个正常途径的庇护申请，首先是递交给当地的USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services)，即美国公民与移民服务局，习惯上叫移民局。它是美国国土安全部DHS (Department of Homeland Security) 下面的一个部门之一，和它并列的两个重要部门是USCBP (U.S. Customs and Border Protection：美国海关与边境保护局) 和USICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement：美国移民与海关执法局). USCIS 简称CIS，主要负责与移民福利有关事务，比如办理绿卡、工卡、移民等。USCBP 简称CBP，主要负责海关和边境保护，比如在入关时检查您的绿卡、护照，签发您在美国停留的期限签章等等。USICE简称ICE，即冰的意思。就是这个ICE 正在天天执行抓捕和遣返非法移民的任务，一个个都好像故意冰冷着脸。而USCIS通常对您的庇护申请做出第一个决定。

庇护申请递交给移民局USCIS后，其下属的庇护中心会给您来信，通知您去指定的地点打指纹和面谈。USCIS在全美共有八大庇护中心，面谈也在您居住地所属的中心进行。比如Arkansas, Colorado, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Oklahoma, Tennesee, Texas, Utah, Wyoming 等州居民都由休斯顿庇护中心审理和面谈，纽约州(New York)居民都由纽约庇护中心负责，东北其他各州居民都由新泽西的纽瓦克(Newark)庇护中心负责。USCIS如果批准了您的申请，您就万事大吉，获得临时绿卡，办理家人来美国团聚。如果申请被拒，而且您还有身份，那么您的申请就此结束，您仍然回到现有的身份继续合法留在美国，直到现有身份过期后回国，或者转换成其他身份继续留在美国。可是如果申请被拒时您的身份已经黑下来，那么，您的申请就自动转入移民法庭。

移民法庭IC (Immigration Court)隶属美国司法部(Department of Justice)。移民法官如果拒绝您的申请，下一步就是向上诉法庭上诉，它叫BIA (Board of Immigration Appeals: 移民上诉局或委员会，简称上诉法庭)。它也属于美国司法部。全美国就这一个移民上诉法庭。不管您的案子是哪个州的，统统都要到这里上诉。它审理上诉案子运用的是同一部法律，同一个标准。许多申请者，本来居住在美国中部或者东部、南部，可是道听途说，以为纽约和加州的移民法官好些，所以不惜远途跋涉，一次次飞机上飞来飞去，选择遥远的纽约或者洛杉矶法庭。失败后，还是和美国其他州的申请者一样，来到同一个上诉法庭。

如果BIA也拒绝了您的申请，那么您的下一个上诉法庭就是美国联邦巡回法庭，U.S. Federal Circuit Court of Appeals。注意，从现在起，您的案子就从美国行政当局转到了美国的司法当局。还记得吗，美国是个三权分立的国家: 行政、司法、立法。司法体系接手行政体系转来的案子后，一般都会对行政体系(包括移民法庭IC和移民上诉法庭BIA)所做的决定以狐疑的态度对待，有时几乎是全部推翻重来。这就是民主社会多权分立、各不买帐、互相牵制的行事方式。如果有人说BIA经常会袒护移民法庭，站在它的立场上说话，那是因为它们同属一宗，都属司法部。可是联邦巡回法庭就不买它们的帐了。美国共有十几个联邦巡回法庭，比如加州的案子归属联邦第九巡回法庭，纽约的案子归属联邦第二巡回法庭，德州的案子归属联邦第五巡回法庭，中部一些州的案子归属第六巡回法庭。

如果联邦巡回法庭也拒绝了您的申请，理论上讲，您还有最后一次上诉机会：美国联邦最高法庭。但实际上，联邦最高法庭一般不会受理您的案子。那是个只有九位大法官的最高法庭，每年要审理的案子千千万万，都是大案要案，一般不会对您的这个小案子感兴趣。按照最高法庭的规则，只有当四大法官同时对您的案子感兴趣，您的案子才可能进入最高法庭。怎么让四大法官同时对您的案子感兴趣？同胞们传统上的请客送礼在这里是完全行不通的。只有当您的案子非常特殊，比如提出了美国宪法上的新问题，才有可能进入最高法庭的大门。所以，您的上诉之路，一般走到联邦巡回法庭，就算到了终点。如果还没有胜诉，就只有考虑回国和亲人团聚，或者寻找新的证据重新开案了。

如果看完本文后，您仍有疑问，或想了解更多细节，敬请谘询田方中律师。